Pesut Mahakam

Lumba-lumba air tawar bersenyum di urat nadi Kota Samarinda — sekaligus alarm konservasi yang harus didengar.

Apa Itu Pesut Mahakam?

Pesut Mahakam (Orcaella brevirostris) adalah satu-satunya populasi lumba-lumba air tawar yang masih tersisa di Indonesia. Dalam konteks internasional, spesies ini dikenal sebagai Irrawaddy dolphin, namun populasi Mahakam menjadi unik karena hidup permanen di air tawar dan tidak bermigrasi ke laut.

Pesut adalah ikon Kota Samarinda yang melekat dalam lambang daerah — dua ekor pesut pada perisai melambangkan koordinasi dinamis antara eksekutif dan legislatif.

Ciri Fisik

• Kepala bulat tanpa moncong menonjol — berbeda dengan lumba-lumba laut.
• Tubuh gempal dengan sirip punggung kecil.
• Warna abu-abu pucat, bagian bawah lebih terang.
• Senyum khas karena bentuk mulut yang sedikit melengkung ke atas.
• Panjang dewasa 2–2,75 meter, bobot 90–200 kg.

Habitat

Habitat inti Pesut Mahakam berada di perairan Sungai Mahakam, terutama di wilayah:

• Kota Samarinda,
• Kabupaten Kutai Kartanegara,
• Danau Semayang & Danau Melintang (Kutai Kartanegara).

Mereka adalah satwa endemik freshwater — populasi ini tidak ditemukan di tempat lain di Indonesia.

Status Konservasi: Sangat Genting

Status Pesut Mahakam masuk kategori Critically Endangered (CR) menurut IUCN Red List — tingkat tertinggi sebelum dinyatakan punah di alam.

Menurut laporan Yayasan Konservasi RASI (Rare Aquatic Species of Indonesia) tahun 2024, populasi Pesut Mahakam diperkirakan hanya tersisa ±60 ekor. Angka ini menurun drastis dibanding estimasi puluhan tahun sebelumnya.

Ancaman

1. Jaring nelayan (gillnet) — penyebab utama kematian pesut. Mereka terjerat dan tidak bisa naik ke permukaan untuk bernapas.
2. Penangkapan ikan dengan bahan peledak/setrum — merusak ekosistem mangsa pesut.
3. Polusi sungai — dari limbah industri, pertambangan batubara, dan domestik.
4. Lalu lintas tongkang batubara — kebisingan dan tabrakan kapal.
5. Sedimentasi & alih fungsi lahan di hulu Mahakam — mengurangi kualitas habitat.

Upaya Pelestarian

Beberapa inisiatif yang sedang berjalan:

• Zonasi konservasi di hotspot pesut.
• Edukasi nelayan untuk beralih dari gillnet ke alat tangkap ramah pesut.
• Patroli & monitoring populasi oleh RASI bekerja sama dengan KKP & BKSDA.
• Kampanye publik — di media, sekolah, dan komunitas anak muda Samarinda.
• Pengembangan ekowisata berbasis observasi pesut yang etis dan terkontrol.

Mengapa Penting bagi Samarinda?

Pesut Mahakam adalah:

1. Identitas budaya — hadir di lambang kota, lagu daerah, hingga ikon UMKM.
2. Indikator ekosistem — kelangsungan pesut menjadi cerminan kesehatan Sungai Mahakam.
3. Daya tarik wisata unik yang tak ada di kota lain.
4. Warisan untuk generasi mendatang — kepunahan pesut akan menjadi kerugian yang tidak tergantikan.

Apa yang Bisa Dilakukan Warga?

• Mengurangi sampah plastik ke sungai.
• Mendukung produk nelayan ramah pesut.
• Tidak membeli atau memelihara satwa liar dari Mahakam.
• Mendukung donasi & relawan untuk Yayasan RASI.
• Mengedukasi anak & keluarga tentang keunikan pesut sebagai ikon Samarinda.

Sumber:

• Yayasan Konservasi RASI — Laporan Populasi Pesut Mahakam 2024
• IUCN Red List: Orcaella brevirostris — Mahakam subpopulation
• Kompas.id — Pesut, Lumba-lumba yang Tersenyum dari Sungai Mahakam
• Mongabay Indonesia — 5 Fakta Pesut Mahakam
• Detik Kalimantan Lestari — Mengenal Pesut Mahakam